Les experts judiciaires sont issus de toutes les professions mais cette recherche exploratoire s’intéresse exclusivement aux ingénieurs, en raison de l’antériorité des travaux de l’équipe sur les ingénieurs. Le rôle économique et social de l’ingénieur a donné matière à nombre de réflexions et de propositions mais sa participation à l’ordre judiciaire est rarement évoquée. La pratique de l’expertise judiciaire au sein du groupe professionnel des ingénieurs est un aspect particulier d’une activité qui fait largement référence à l’expertise comme un de ses domaines ordinaires mais les ingénieurs experts judiciaires ne représentent que quelques centaines d’individus sur un ensemble d’ingénieurs diplômés de moins de 66 ans évalué à 524.600 selon la quinzième enquête du Conseil national des ingénieurs et scientifiques de France (2003). Ce segment très spécifique de l’ensemble ingénieurs que sont les ingénieurs experts judiciaires n’avait pas encore été étudié en tant que tel, contrairement aux experts médicaux par exemple (Foucault 1999, Castel 1977). Cette étude a donc pour objectif principal d’établir les bases de la connaissance de ce micro-milieu. Le point de vue à partir duquel est abordé ce sujet est donc celui des ingénieurs et non celui de l’appareil judiciaire ; il relève de la sociologie des professions et non de la sociologie juridique.
Cette recherche est issue de l’appel à projet sur le thème : La participation des citoyens à la fonction de juger